(Il s'agit du concurrent direct du Lillois Stefan Lichsteiner en équipe de Suisse. Mais comme déjà dit, avec sa blessure, Degen n'a quasiment plus aucune chance face à Lichsteiner et à sa superbe saison).

Ca doit rassuré pour l'Euro 2008 !

Certes, tout passe, mais il m'étonnerait fort que les soirées de l'Euro 2008 en Suisse voient Suisses et Turcs festoyer ensemble...

Pour ma part, je me vois avec les Français et les Italiens - exceptés les Suisses, bien sûr !

L'Allemand est convaincu du potentiel de sa nouvelle équipe. Il a aussi tenu à ce que Michel Pont soit son assistant. Il s'exprimait sur son avenir à la tête de l'équipe de Suisse pour la dernière fois avant le 1er juillet, date du début de son futur mandat.

Il était 16 h 32 quand Ottmar Hitzfeld, portant une cravate officielle de l'ASF, a fait son entrée devant la petite centaine de journalistes convoqués dans un salon de l'aéroport de Zurich-Kloten. Le futur entraîneur de l'équipe de Suisse venait s'exprimer officiellement pour la première fois depuis la signature de son contrat... et pour la dernière avant le 1er juillet, date du début de son mandat. «C'est une question de respect envers Köbi Kuhn, qui a accompli un travail sensationnel à la tête de l'équipe de Suisse et qui doit préparer son Euro», a-t-il souligné.

Avant de lui céder la parole, les dirigeants de l'ASF (le président Ralph Zloczower et le secrétaire général Peter Gilliéron) ont confirmé qu'ils avaient prolongé le contrat de Michel Pont de deux ans, soit jusqu'en juin 2010. Le Genevois a donc accédé à la demande de Hitzfeld, qui souhaitait le voir continuer dans son rôle d'assistant.

Ottmar Hitzfeld, vous avez pratiquement tout gagné. Vous êtes le seul entraîneur au monde à avoir remporté la Ligue des Champions avec deux équipes, soit Borussia Dortmund et Bayern Münich. Quel défi cherchez-vous avec la Suisse?
Tout d'abord, il faut savoir que la Suisse est ma deuxième patrie. Dans le fond, je suis né juste de l'autre côté de la frontière. Et, quand j'entends l'hymne suisse, j'ai parfois les larmes aux yeux. Représenter un pays, entraîner une équipe nationale, c'est quelque chose de spécial dont il faut savoir se montrer fier. Je le suis, croyez-moi. Ce sera un gros travail, mais je vais totalement m'identifier à ma nouvelle équipe. J'aurai la chance de bosser avec de jeunes joueurs qui ne sont pas encore au faîte de leur gloire et je suis convaincu que la Suisse se qualifiera pour la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud.

La génération actuelle est très talentueuse, un formidable travail de formation a été mis en place en Suisse ces 8 dernières années. Il y a des éléments de niveau mondial dans cette équipe, les autres de niveau européen. Avec des joueurs déjà aussi forts mais tous en-dessous de 24 ans, tels que Senderos, Djourou (Arsenal), Barnetta (Leverkusen), Inler (Udinese), Margairaz (Osasuna), Benaglio (Wolfsburg), Dzemaili (Bolton), Lichsteiner Lille), Behrami (Lazio), et les prometteurs Derdyiok (Bâle), Lustenberger (Hertha Berlin), Esteban (Rennes), c’est une tâche passionnante pour moi. Et les éléments les plus expérimentés, Patrick Müller (Lyon), Alexander Frei (Dortmund) et Ludovic Magnin (Stuttgart) sont de vrais leaders.
J’ai hâte de débuter mon travail.

Vous avez choisi la continuité en demandant à Michel Pont d'être votre assistant. Pour quelles raisons?
Tous les échos que j'ai eus à son sujet étaient positifs, notamment ceux de Köbi Kuhn, que j'ai vu en janvier et avec qui je m'entends très bien. J'ai constaté à quel point Michel Pont s'investissait pour l'équipe. Et puis, n'étant pas bilingue, il me fallait absolument un assistant qui parle parfaitement le français. Dans ma tête, cela n'a jamais fait l'ombre d'un doute.
Et le reste de l'encadrement actuellement en place?
Je me donne le temps d'y réfléchir. Mais je ne suis pas venu pour démonter ce qui a été si bien construit.

Que ferez-vous pendant l'Euro?
Je serai évidemment présent et je vais suivre le plus de matches possible. Mais en aucun cas je ne m'immiscerai dans la vie de l'équipe de Suisse.

Il se murmurait que vous pourriez retrouver votre rôle de consultant pour la chaîne allemande Premiere. Qu'en est-il?

Ce sera le cas. Ce rôle n'est pas incompatible avec celui de sélectionneur national, au contraire: cela ne pourra que m'être profitable de suivre les internationaux suisses en Ligue des champions ou en Bundesliga.

Pourriez-vous déménager en Suisse?
Je suis en train d'étudier cette éventualité, même si Lörrach n'est qu'à quelques kilomètres de Bâle.

La Suisse sera-t-elle votre dernière station d'entraîneur?
Je pense que oui. Mais, en 2004, j'avais déjà dit que je me retirais définitivement...
Que pensez-vous du jugement de Félix Magath, entraîneur de Wolfsburg, qui a déclaré que son nouveau gardien, le nouveau no 1 suisse, Dino Benaglio, 24 ans, qui jouait au Portugal, mais qu’il a déjà connu à Stuttgart, à 20 ans, était le plus doué de sa génération et qu’il serait le meilleur du monde dans quelques années ?
J’espère qu’il a raison ! Sérieusement, c’est un gardien très doué, doté de grandes qualités physiques et d’un très fort mental. Il a tout pour l’être.

Michel Pont, le Genevois, actuel assistant de Köbi Kuhn et futur second d’Hitzfeld.

Grasshopper Zurich  2-0 Neuchâtel Xamax   
Saint Gall  3-0 FC Thoune   
FC Bâle  2-1 FC Aarau 
FC Lucerne  2-1 FC Zurich   
Young Boys Berne 3-1 FC Sion 

Classement

1 FC Bâle 46
2 Young Boys Berne 40
3 FC Zurich 37
4 Grasshopper Zurich 30
5 FC Lucerne 29
6 FC Aarau 27
7 Neuchâtel Xamax 25
8 FC Sion 23
9 Saint Gall 22
10 FC Thoune 18

Otmar Hitzfeld, a signé aujourd'hui un contrat de 2 ans comme sélectionneur de la Nati, soit de l'équipe suisse de football.

Il reprendra donc le relai de Köbi Kuhn, immédiatement après l'Euro 2008, soit en juillet pour la qualification de la Coupe du Monde 2010.

C'est le seul entraîneur du monde à avoir remporté la Champion’s League avec 2 équipes, soit Borussia Dortmund et Bayern Münich.
Sans parler de ses nombreux titres de champion d’Allemagne à la tête de ces équipes.
A noter qu’il a débuté sa carrière d’entraîneur en Suisse (Zoug, Aarau, GC) après avoir joué à Bâle, entre autres, comme attaquant et buteur. Il vient d’ailleurs d’une petite ville allemande proche de la frontière suisse et de Bâle.

Avec lui, la Suisse à n’en pas douter va remporter la Coupe du Monde 2010, après en avoir fait de même avec son Euro, en juin !   
Son contrat de 2 ans, prévoit en effet une prolongation en cas de victoire à la Coupe du Monde 2010.

Homme de grande culture, Otmar Hitzfeld s’intéresse tout particulièrement à la littérature, à la philosphie et aux vins.

Excellent match de Xavier Margairaz, 22 ans, transféré il y a quelques jours du FC Zurich à Osasuna.

Alexander Frei a regardé le match depuis les tribunes, 15 jours après son opération de la hanche.

La Suisse et l'Argentine s'affrontaient samedi soir à Bâle lors d'un match amical. Résultat, pas de vainqueur devant près de 30 000 personnes.

Samedi 2 juin 2007 - Match amical
Suisse - Argentine : 1-1
Buts : Streller (64eme) pour la Suisse - Tevez (50eme) pour l'Argentine

Une bonne performance de la Nati contre une équipe tellement redouté lors du dernier mondial